40 dagers forberedelse

Fra askeonsdag (14. februar) til påskeaften er det 40 dager, når en ikke tar med søndagene. Fra kirkens eldste tid er dette tiden for å fordype seg i påskens dramatiske budskap.

Fastelavnsriset har ingen kirkelig bakgrunn, men er gjerne brukt i hus og hjem til pynt rundt fastelavnssøndag. Dette er opprinnelig et gammelt fruktbarhetssymbol.
Fastelavn kommer av et tysk ord med betydningen 'kvelden før fasten'. 


I selve fastetiden handler prekentekstene særlig om kampen mot djevelen og de onde makter, og om Jesu seier over ondskapen. Opprinnelig var disse tekstene beregnet på dem som skulle bli døpt i påsken, mens det var vanlig med voksendåp i den tidligste kirke. Dåpskandidatene hadde da opp til to-tre års forberedelsestid før dåpen.

I fastetiden er liturgisk farge lilla, sorgens og forberedelsens farge.